HISTÓRICO
O Departamento de Psicobiologia originou-se como Setor de Psicofarmacologia do Departamento de Farmacologia em 1971, tornando-se em pouco tempo um departamento independente. O curso de pós-graduação, teve início também em 1971 como área de concentração em Psicofarmacologia, dentro do programa de Farmacologia da Escola Paulista de Medicina. Em 1987, a CAPES aprovou a independência do programa de pós-graduação, que passou a ser denominado Programa de Pós-Graduação em Psicobiologia, na área de Ciências Biológicas. Devido à ampliação de sua área de atuação, a partir de 1999 o programa passou a fazer parte da área de Medicina. Foram criadas então novas áreas de concentração: Dependência de Drogas, Medicina do Sono, Medicina Comportamental, Psicobiologia dos Transtornos do Humor e Neuropsicologia, além das tradicionais áreas de concentração em Psicofarmacologia e Psicobiologia.
O corpo docente é composto pelos Profs. Drs. Sergio Tufik (médico, Doutor em Ciências, livre-docente, Prof. Titular de Psicobiologia); Helena Maria Calil (médica, Doutora em Ciências, livre-docente, Profa. Titular de Psicofarmacologia); Orlando Francisco Amodeo Bueno (psicólogo, Doutor em Ciências); José Roberto Leite (psicólogo, Doutor em Ciências); Marco Antonio Campana Venditti (biomédico, Doutor em Ciências); Nylson Gomes da Silveira Filho (biomédico, Doutor em Ciências); Maria Lucia Oliveira de Souza Formigoni (biomédica, Doutora em Ciências); Maria Gabriela Menezes de Oliveira (bióloga, Doutora em Ciências) além dos Drs. Elisaldo Luis de Araújo Carlini (médico, professor titular, aposentado, mas mantendo suas atividades de pesquisa) e Maristela Goldnaldel Monteiro (médica, Doutora em Ciências, atualmente afastada, prestando serviços à Organização Mundial de Saúde).
Muitas linhas de pesquisa são desenvolvidas no Departamento de Psicobiologia, incentivando-se uma intensa relação entre os projetos de pesquisa básica e os de pesquisa clínica. Vários grupos de pesquisa constituídos por pesquisadores, pós-graduandos e alunos de iniciação científica se formaram sob a liderança de docentes do Departamento de Psicobiologia. Na área de Alcoolismo e Dependência de Drogas Psicoativas destacam-se o CEBRID (Centro Brasileiro de Informações sobre Drogas Psicotrópicas), grupo dedicado principalmente a estudos epidemiológicos nesta área, sob a coordenação do Dr. Elisaldo de Araújo Carlini e a UDED (Unidade de Dependência de Drogas), cujo principal tema de pesquisa é a avaliação de diferentes modalidades de tratamento, com ênfase no desenvolvimento de instrumentos de avaliação e estudo de fatores preditores de aderência e sucesso no tratamento de dependentes de drogas, sob a coordenação da Dra. Maria Lucia O. S. Formigoni. Lideram a área de Neuropsicologia os Drs. Maria Gabriela Menezes de Oliveira e Orlando Francisco Amodeo Bueno, este último também coordenador do grupo de Neuropsicologia. A Dra. Helena Maria Calil lidera o grupo de Transtornos do Humor. O Dr. José Roberto Leite lidera o grupo de Medicina Comportamental e também participa de trabalhos nas áreas de Estresse e Ansiedade, linha na qual também trabalha Dr. Nylson Gomes da Silveira-Filho. Os Efeitos crônicos de Tratamentos Antidepressivos na neurotransmissão central constituem a linha de pesquisa do Dr. Marco A. C. Venditti. Vários docentes também desenvolvem projetos nas áreas de Farmacologia Comportamental; Neurofisiologia; Psiconeurofisiologia; Psiconeuroendocrinologia; Psiconeurofarmacologia Básica e Clínica.
O nível dos trabalhos científicos realizados no Departamento de Psicobiologia tem sido reconhecido internacionalmente. A grande maioria desses trabalhos são publicados em periódicos especializados, com indexação de nível internacional (ISI) tais como: Psychopharmacology, Pharmacology Biochemistry and Behavior, Physiology and Behavior, European Journal of Pharmacology, Psychiatry, Sleep, Neuroscience Letters, NeuroReport, Neurobiology in Learning and Memory, Journal of Pneumology, Life Science, Neuroscience, Archieves of General Psychiatry, Biological Psychiatry, Addictive Behaviors, etc.
O Departamento de Psicobiologia localizava-se inicialmente apenas no 1º andar do Edifício de Ciências Biomédicas da UNIFESP. Com o seu crescimento, foi necessária uma expansão física. Atualmente, muitas de suas atividades são desenvolvidas no prédio anexo, Centro de Pesquisa em Psicobiologia Clínica, pertencente à Associação Fundo de Incentivo à Psicofarmacologia (AFIP), uma entidade sem fins lucrativos, de utilidade pública e filantrópica, gerida pelos docentes do Departamento de Psicobiologia. Esta entidade foi fundada em 1971, com o objetivo de suportar financeiramente as atividades de pesquisa do Departamento de Psicobiologia e facilitar o gerenciamento das verbas recebidas. Este suporte financeiro permitiu a solidificação das atividades científicas, reconhecidas nacional e internacionalmente. Além de financiamento à pesquisa, vários congressos e simpósios também foram patrocinados pela AFIP. A estrutura da AFIP é mantida pelo gerenciamento de verbas oriundas de agências financiadoras governamentais, serviços prestados ao sistema público de saúde e trabalhos científicos realizados por solicitação da indústria farmacêutica, sob os mais rigorosos padrões de tecnologia e ética. A criação da Associação Fundo de Incentivo à Psicofarmacologia, paralela ao Departamento de Psicobiologia da UNIFESP, funcionando em consonância com os princípios e objetivos da Universidade Pública e com ágil administração dos recursos recebidos, viabilizou o trabalho independente do grupo de docentes e pesquisadores, no que diz respeito às necessidades de recursos humanos e financeiros, contribuindo assim, de maneira indireta, para o crescimento da Universidade Pública.
O Departamento de Psicobiologia dispõe hoje de uma ampla área de laboratórios (1050 m2) destinados à realização de pesquisas na área básica, incluindo técnicas de neuroquímica e neuroimagem, observações comportamentais, psicofarmacologia, eletrofisiologia e polissonografia em animais de laboratório, psicologia experimental e comportamento operante. Possui também um biotério próprio, para criação de ratos e camundongos. No 3o. andar do prédio do Centro de Pesquisa em Psicobiologia Clínica (2.250 m2) existe um laboratório clínico equipado com equipamentos de última geração, que realiza análises clínicas em várias áreas (bioquímica, hematologia, sorologia, radioimunoensaio, etc.). No 2o. andar do mesmo edifício existe também uma enfermaria com infra-estrutura para a realização de experimentos clínicos que requeiram internação de voluntários ou pacientes. No mesmo andar funciona o Laboratório de Sono, equipado para a realização de polissonografias, mapeamento cerebral, testes de latência múltipla, etc. No andar térreo destinado ao atendimento ambulatorial existe uma ampla sala de espera, recepção, secretaria e 5 consultórios, sendo 2 deles equipados com sala de observação (espelho "one-way"). Em outra ala do mesmo andar há uma biblioteca especializada na área de Psicobiologia com bibliografia atualizada, assinaturas de periódicos de relevância para as áreas específicas, um sistema de pesquisa no Medline e um anfiteatro para 75 pessoas, equipado com modernos recursos audiovisuais. Em outro prédio pertencente também à AFIP, sito à R. Marselhesa, encontra-se o Instituto do Sono, que presta serviços de polissonografia a usuários do SUS e onde também são desenvolvidas pesquisas sobre distúrbios do sono.
Em 1997 as instalações e laboratórios do Departamento de Psicobiologia foram avaliados e aprovados por uma comissão do FDA (Food and Drug Administration -EUA) que atestou sua condição adequada para o desenvolvimento de pesquisas clínicas e laboratoriais. O Departamento de Psicobiologia é classificado como Centro Excelência da OMS e Centro de Excelência da SENAD (Secretaria Nacional Anti-Drogas do Governo Brasileiro), além de ser Centro Colaborador da OMS para pesquisa e treinamento em Saúde Mental no Brasil. Vários docentes do Departamento de Psicobiologia tem atuado como assessores de órgãos governamentais (Ministério da Saúde, SENAD, CONFEN, CONEN, etc.), de entidades de fomento à pesquisa (FAPESP, CNPq, FINEP, etc.) e de entidades internacionais como a Organização Mundial de Saúde.
ATIVIDADES COLABORATIVAS COM OUTROS DEPARTAMENTOS E INSTITUIÇÕES
O Departamento de Psicobiologia desenvolve projetos colaborativos com o Center for Addiction and Mental Health, vinculado à Universidade de Toronto, Canadá, Universidade de Stanford-USA, University of British Columbia-Canadá, Sleep Disorder Center do Hospital Du Sacre-Coeur-Montreal e participa também de estudos multicêntricos coordenados pela OMS. No país, existem projetos colaborativos com docentes da Universidade Federal de Uberlândia, Universidade Federal do Paraná, Departamento de Farmacologia da Universidade Federal de Santa Catarina, Departamento de Ciências Fisiológicas da Universidade Federal do Espírito Santo e Departamento de Psiquiatria da Universidade de São Paulo. Vários docentes vem desenvolvendo atividades conjuntas com colegas dos Departamentos de Pediatria, Psiquiatria, Reumatologia e Medicina da UNIFESP/EPM. Estas atividades confirmam a capacidade do Departamento de Psicobiologia como centro formador de recursos humanos.